12月29日、雲ひとつない澄んだ青空。

この日、僕は〆詣に行きました。

年始に行くのが初詣、年末に行くのが〆詣。

僕の作った造語。

今年の感謝は今年のうちに伝えて、

静かな年始を迎えたい。

ふと思いついたのがきっかけです。

 

僕の家の周りには、徒歩で行くことができる神社が4つある。

どこに行こうかと悩んだ結果、

4つ全部行くことにした。

いかにも、僕らしい結論。

最初の神社。

駅から近く、街中にあるにも関わらず境内の中は静か。

大きな木があって、僕は幹に手をそえる。

手のひらから樹液の流れを感じ取れるように、

耳を澄ませた。

 

賽銭を入れて手を合わせる。

「今年の〆にやってきました」と心の中で唱える。

「今年もありがとうございました。

　来年もよろしくお願いいたします」

冬の冷たい風が耳元を吹き抜けた。

2つ目の神社の手前には公園があって、

その公園を抜けて境内に向かう。

また同じように手を合わせた。

じんわりと温もりが伝わる。

さっきより、心が澄んでいるのがわかる。

3つ目の神社も公園の近くにある。

手を合わせ手目を閉じる。

冬休みに入った子供たちの、

遊具ではしゃいでいる声が聞こえて心地良い。

手を合わせる時間が伸びている。

お日様は温かく、僕の背中を照らした。

4つ目の神社に向かう途中にコンビニに寄った。

お弁当を買って、お参りの後に食べることにする。

4つ目の神社は、子供の頃からよく行った神社だ。

夏の縁日、冬の初詣、思い出はいくつもある。

手を合わせて僕は

「ごめんなさい」と心の中で言った。

 

祈る時間は、今までで一番長い時間となった。

 

祈り終えて僕は隣の公園でベンチに座り、お弁当を広げた。

すぐさま、隣のマンションの屋根から大量の鳩が飛んできて、

僕の周りを取り囲んだ。

ここで普段、君らに餌を与えてくれる人がいるんだろうな。

僕は腰の曲がった老人男性をイメージした。

 

赤ちゃんを抱いたお母さんが日向ぼっこしている。

ベビーカーにはスーパーの袋が乗せられている。

僕は赤ちゃんと目が合った。

変な生き物を見たという感じで、

赤ちゃんは目を見開いた。

 

空は相変わらず雲ひとつなく、

青い色がどこまでも広がっている。

「ご馳走様」

僕は食事を終える。

 

僕が餌を与えてくれない人間だと悟った鳩たちは、

またマンションの屋根に戻って行った。