男が海岸を散歩していると
少年が何やら海に投げている姿を見つけた

何をしているのかと尋ねると少年は「海に戻してやらないとヒトデが死んでしまう」と答えた

男は「そんなことしても海岸中ヒトデだらけなんだから、すべてのヒトデを助けられないし意味がないだろう」と言うと

少年は少し考え
またヒトデを海に投げた

そして男にこう言ったのだ

「でも今投げたヒトデには意味があるでしょ」