「地ならし」
本来は地面の凸凹を均す作業のこと
だが強大な力を持てば
大陸も文明も平らにしてしまう破壊の象徴となる

──階段の下では
いつも息苦しい言い合いが続いていた
明日は学校なのに眠れない夜
「当たり前」を押し付け合い
心の壁は、気づけば空まで届くほど大きくなっていた

大人になっても壁は消えなかった
世間に合わせるために
自分を削って、壊して、形を変える
「いっそ一からやり直せたら」と思いながら
誰かが壁を壊してくれる日を
ただ待っていた

その時ふと見上げた空には
一羽の鳥が自由に翼を広げていた
その姿は遠く、けれど確かに
心の奥に刻まれていた

──ある日
田舎にある巨大研究所へ
外壁調査の仕事で派遣された
果てしなく続く壁を見上げて
「巨人でも入っているのか」と呟く
圧倒されながらも責任者に挨拶をする
その隣にいた影を帯びた少女
僕は直感で「同じ匂い」を感じた

午後の作業を終え、休憩所で再び出会う
少女は静かに言った
「壁を壊して世界を平らにできる」
馬鹿げているはずなのに
その瞳の奥に揺れる光に
僕は耳を傾けていた

「どうすれば？」
「世界に絶望すればいい」
少女の声は刃のように鋭く
同時に、僕自身の影を映す鏡だった

僕はその手を取った
祈るように、願うように
瞬間、光が溢れ出し
外の巨大な壁が崩れ落ちる
中から無数の巨人が目覚め
地鳴りと共に行進を始めた

大地は震え、街は踏み潰され
悲鳴が重なり、建物は瓦礫となり
地面はどんどん平らになっていく
これが望んだ世界なのか──
僕は唖然とした
止めなければと思っても
身体は動かない

その時、空にあの鳥が舞っていた
見上げた瞬間、身体が光に包まれる
気づけば僕は、その鳥の背に乗っていた

巨人たちの頭上を駆け抜け
少女のいる中心へと飛び込む
巨人の腕をすり抜け、轟音の中を突き進み
少女の手を掴んで鳥の背に引き上げた

ふたりで空を飛ぶ
見下ろせば、壁も道もない
ただ遠くまで広がる自由な景色があった

「こんな景色があったんだ……」
少女が呟く
その声はやわらかく
邪悪な影は消えていた
巨人たちの行進は静かに止まり
大地には新しい風が吹き始めた

──本当の自分を隠す必要はない
心に強い想いがあれば
空をいつでも飛べる
自由を求める時
心に眠る巨人が目を覚まし
当たり前の世界を踏み潰して
理想の未来へ進む力となる

今、鳥の背に揺られながら
僕は初めて
壁の向こうの空を
真っ直ぐに見ていた