会社の歯車が回る音に
自分の鼓動がかき消されていく日々。
愚痴と義務がこびりついた
飲み会の夜。
僕はそのテーブルに座りながら、
別の景色を夢見ていた。

地下にある
小さなジャズバー。
そこには夢が生きていた。
三つの仕事をかけもちする青年、
「月光」を弾くピアニストの彼女、
どこか遠くを見ているような目で
笑っていた。

会社員のほうが安定している。
そう思いながら、
僕は彼らに
嫉妬と憧れを混ぜた視線を投げていた。

帰り道、
いつも通る、不思議なビル。
きっと僕の中にも、
開かれていない扉があったんだと思う。

真夏のある日。
休日のはずの朝。
僕とNさんとOさん、
いつもの3人だった。
慎重すぎるNさんと、
ヘビースモーカーのOさん──
気はいいけど、いつもどこか煙たがられていた。

その3人で例のビルに向かった。

作業中、
月光が窓から差し込んでくる頃、
ビルの気配が変わった。

──唸り声。
1階にいた“人々”は
月の光を浴びて、獣に変わっていた──
まるでライカン、狼の血を宿した影のように。

僕らは暗闇へ逃げ込んだ。
月光の届かない場所だけが、
安全地帯だった。

けれど──
ビル内の温度は、
黙って僕たちの理性を溶かしていった。

2人は耐えきれず、
光の差す出口へ向かった。
その後、悲鳴は
闇に吸い込まれていった。

音楽が聴こえた。
──「月光」だった。
そういえば、
このビルの地下には
マンホールがあると聞いていた。

問題は、
そこにどうやって辿り着くか、だった。

僕は、
Oさんのポケットから
ライターを拝借した。

スプリンクラーのヘッドに火を当てる。
冷たい水が天井から噴き出し、
ライカンたちは混乱した。

僕は走り、
防火シャッターの起動ボタンを押した。
閉じていくシャッターの向こうで
何かが吠えた。

その隙に、
僕は暗い階段を駆け降りる。
音楽を頼りに。
感覚だけを頼りに。
マンホールに辿り着いた。

目が覚めた時、
2人はそこにいた。
笑っていた。

「ずっと寝てたよ」
「作業は終わらせておいたから」

帰り道、
僕はふいに言った。

「……会社、辞めようかと思います」

──暗闇の中でも
音を頼りに、前に進めるとわかったから。

家に着いて、ポケットに手を入れると
あのライターが入っていた。

銀色のライターには、
こう刻まれていた。

“FREEDOM”

あのビルは、現実だったのか。
幻だったのか。
それは、もうどっちでもいい。

僕は今、
誰かの光じゃなく
自分の音で、
進んでいる。