美しくも切ないメロディ、心に響くストリングス、そして繊細なエレクトロニクスが、オーラヴル・アルナルズの音楽における重要なエレメントとなっている。このアイスランド出身の作曲家が探求しているのは、クラシックとポップのはざまにあるポストクラシカルとも呼ばれるジャンルの音楽だ。

1986年にアイスランドのモスフェットルスバイルで生まれた彼は、同国のポストロックバンド、シガー・ロスのサポートメンバーとして頭角を現した。オーラヴル・アルナルズのアルバムの中には独創的な形で発表されたものもあり、2009年には一日一曲を1週間にわたってインターネット上にアップするというプロジェクトを行い、それを『Found Songs』にまとめた。また同様に2011年には自宅のリビングルームで行ったレコーディング風景を捉えた映像を公開し、その音源を『Living Room Songs』としてリリースしたのだが、このアプローチはまるで、その後に訪れたパンデミックの中で多く行われたフォーマットを先取りしたかのようなものだった。

アルナルズは、ポーランドの作曲家たちの作品を再構築した『ショパン・プロジェクト』（2015年）でアリス=紗良・オットとコラボレーションを行い、ピアニスト／作曲家のニルス・フラームともしばしば共演するなど、ピアニストとの共同作業でも優れた音楽を生み出している。また彼はプログラマーと共に画期的な半自動演奏システム“Stratus”を開発した。このソフトウェアを搭載したピアノのサウンドは『re:member』（2018年）で聴くことができる。そして、さまざまなアーティストたちとコラボレートした2020年のアルバム『some kind of peace』には、それ以前の10年間に彼が生み出してきた音楽の、多様な側面が集約されている。